一個大學生來信提到她的困擾：「新書〈如果人生是一個 ( )〉裡提到一位很陽光的星巴克女孩，很像是那種喜歡和人互動，比較靜不下心，因此成績無法出色，但在服務業卻很有前途的人；我則剛好相反，很專注，很能靜得下心來學習、讀書，卻剛好在人際那一塊比較弱，在面對人時思考比較鈍，容易緊張；我想成為那種陽光開朗的人，反而常常失敗，因此自卑了很久。」
面對類似的困擾，我首先想提醒年輕朋友：「鴨子羨慕老鷹能飛，老鷹羨慕鴨子會游泳，真有必要嗎？」其次是：「自我挑戰與自我突破要適可而止，別嚴重到變成無謂的自我折磨與撞牆。」
這段話有四個意思，全部加起來才會比較周全，而不至於太偏頗或以偏概全：
（1）既然鴨子羨慕老鷹能飛，而老鷹羨慕鴨子會游泳，其實就表示沒有孰優孰劣的問題，而只是各有所長，各有所短。因此，不要用自己所長去突顯別人所短而自傲，也沒必要用自己所短去突顯別人所長而自卑。至於目前許多老師、家長、同學喜歡用數理化的成績來衡量一個在學生的高低，並且用此預測他們的未來成就，那是因為他們沒有警覺到職場早已多元化：擅長英數理化的人可以往製造業發展，擅長人際互動可以往服務業發展；過去的服務業只能靠出賣勞力或手工技藝賺錢，現在的服務業已經是以創意和文化內涵、美感經驗來創造比代工業更高的附加價值；因此，過去的「萬般皆下品，惟有讀書高」的觀念已經落伍，現在的服務業跟製造業的研發單位一樣地（甚至更加地）可以讓從業者有發揮創意，滿足成就感的空間。
（2）適度地自我挑戰與自我突破確實是值得的，但是別對自己太苛求：有進步就好，量力而為，慢慢來。如果要調整自己，也應該要像「分解動作」那樣一步一步慢慢學，別想一步登天：妳可以去尋找自己比較自在的社團，在那裡面先跟會照顧人的學長姐互動，然後再慢慢跟其他社員互動；從可以淺談，到可以多談，慢慢地發展成深談。
（3）人生總是有得有失，有長有短，不可能樣樣好，樣樣都得到。「看不見自己所擁有的，只羨慕別人擁有的」，注定不會快樂、幸福；「看見自己所擁有的，不羨慕別人擁有的」，這樣才會快樂、幸福。
（4）別老是拿自己去跟別人比較，更別老是用自己所短去跟別人的所長做比較。也沒必要跟著主流價值走。說到底，人活著追求的是自己內心的滿足；如果每一個人天份不同，偏好不同，自然就必須各走各的路，才能各自得到內心最大的滿足。如果過度迎合主流價值，從一開始內心就會痛苦，即使外在成就可以換來虛榮心的滿足，卻無法用虛榮心來填補因為扭曲自己而有的痛苦，以及內心裡找不到人生意義的空虛。
虛榮心是很可怕的東西：被虛榮心宰制的人，等於是放棄自己，一輩子為別人的好惡而活；即便當了大官、教授或大企業家，表面上很風光，其實仍舊是受別人控制的奴隸，沒有自己的意志與自由，過著人人羨慕卻毫無意義的人生。
附記
本文是「青春Q&A」系列文章的第一篇，未來我會把「青春Q&A」當作是一個主要的寫作項目去經營，希望可以藉此落實我從國小到現在的心願：協助年輕人解決生命的困惑。這一系列的寫作將是以回答年輕讀者的來信提問為主，所以歡迎年輕人來信提問。
不過要在此提醒讀者：虛榮心是毒藥，「只想把別人踐踏下去，來突顯自己的優越感」的野心也是毒藥，我不願意指導年輕人在這種我所不能認同的人生方向上疾馳。
所以，在回答讀者的提問時，我還是會有所篩選，而非「有問必答」。
