其實，我在一月底就已經完稿，並且在二月一日交給出版社。主編說預期要在九月出版，我將找時間跟她討論是否有可能提前到七月份。
我看過好幾本中英文的相關書籍，沒有一本滿意。讀者真正需要懂的是如何找出前人的缺點（如果前人沒有缺點，就不需要你來研究了），如何創新與突破（沒有創新與突破，論文就變成沒有內容可寫，無病呻吟），以及如何自我批判以便自己找出所有可能的缺點和漏洞，隨時更正與補強（這樣就可以不讓口試委員抓到毛病，出去當研究人員時可以自己管好自己的工作，不太需要有人審查跟監督）。
但是大家都避開這個有關「研究方法」三大問題，或者語焉不詳，用厚厚的篇幅談一些瑣碎的規定和低層次的技術性問題。還有人乾脆把這三大問題的答案歸類為「默會知識」（tacit knowledge）或「隱性知識」（implicit knowledge），認為它們「只能意會，無法言傳」，所以只能跟著師傅日夜浸染，言教加上身教來承傳。
這些知識的確很難寫出來，所以很多人念完碩博士以後根本沒有學到研究方法，只是修過一些更深、更加沒讀懂得課程；還有些人學會作研究和發表論文的技巧，卻很像鸚鵡學舌般「知其然而不知其所以然」。
因為我硬要把這些很難言傳的內容有系統地寫出來，所以吃進了苦頭，除了一再反覆修改之外，還把已經完稿的第一版廢掉，全部重寫。寫完的時候心力交瘁，有如燈枯油盡般地身心俱疲。
研究方法無法分為等級（etc, 進階級、碩士級、博士級），它就是必須同時兼具三大能力，否則就沒有學術價值：批判前人的著作而找到前人的不足，形成研究主題和研究動機；分析前人的缺點與成因，找到突破與創新的關鍵，發展成研究的架構與步驟；隨時自我批判，找出自己的缺點和不足，以便讓研究成果符合學術界所要求的嚴謹度。
沒學會這三種能力，研究所就白念了（你在大學時代已經學過讀書方法，再多花兩年練習讀書沒什麼必要）；學會了這三種能力，你就不需要再當學生了（學校能教的都教完了，懂多少和會不會發揮看你自己）。
所以，這一本書已經盡可能地易懂，且寫成 DIY 的格式，但是讀起來仍舊不可能像「深夜食堂」那樣輕鬆。
我覺得最理想的讀法是由指導教授或研究所學長帶著讀，當作新生訓練的教材。
下一篇我會談一談這本書的最佳使用指南。
